一、村落

互助土族人的居住以“库都”（家）为基本单位，最初以“依玛格”（宗族）形式聚居，后来又形成了若干姓氏组成的“阿依勒”（村落），成为基本聚居形式。若干个“阿依勒”组成一个“库兴”（大庄堡），若干个“库兴”又组成一个隆阔（部落），整个互助土族聚居地由七个“隆阔”组成。土族基本聚居形式“阿依勒”的历史源远流长，作为曾经的游牧民族，土族先民最初都是以血缘关系“依玛格”为单位逐水草游牧。随着畜牧业的发展引发出草场纠纷、部落战争等，规模很小的“依玛格”显然不能适应纷争不断的社会状况。于是，若干“依玛格”不得不组成规模较大的“阿依勒”来适应新的现实。传说，那个时候百姓的毡帐绕成一个环形，“图茹奇”（头人）的毡帐处在环内中心点上。这不仅是一个游牧形式，而且是一个战斗防御形式。

土族的“阿依勒”在自然形态上大都依山傍水，相聚屯住。土族人把“阿依勒”的“加布日”（靠山）奉为神山，禁止破坏一草一木。对“阿依勒”附近的“布拉格”（泉眼）也加以保护，禁止污染。使“阿依勒”周围植被丰富，草木茂盛，山清水秀，环境优美。“阿依勒”与环境之间构成一个有机的整体，处于一种生态上的平衡和理想的生存发展环境。   

构成土族“阿依勒”的“库都”建筑中所使用的建筑材料，也是属于生态性和环保性的，比如就地的石材、木材、黄土等，都是纯自然的材料，它们同样构成了“阿依勒”的生态建筑元素，使土族的“阿依勒”与自然环境紧密地融为一体，土族的“阿依勒”在文化形态上表现出浓郁的宗教色彩，藏传佛教文化意象成为其核心因素，这是土族“阿依勒”最具文化特色的地方，也是土族“阿依勒”特有的景观。一个土族聚居的“阿依勒”的 核心部分就是拉康（村庙），无论它的位置是否占据“阿依勒”的中心，但它的存在就是整个“阿依勒”的人们的凝聚点，它就像一块巨大的磁铁，牢牢地吸引住全村人的心。假如一个村民要迁居到其他地方居住，他从“阿依勒”和家里必需带走两样东西，一个是村庄保护神神的一个“化身”（适典斯嘎），另一个是自己的家神。因为物质的东西可以通过自己的双手创造出来，而精神的信仰不是创造出来的，而是世世代代传承下来的。

土族“库都”和“阿依勒”的外观和内涵上，到处呈现出宗教的文化意象。比如在土族的“库都”（家庭）中，有嘛呢旗杆、煨桑炉、佛堂、中宫的宝瓶、庄廊四角的白石头、厨房里的灶神以及大门上悬挂的经幡、转动的嘛呢风轮等；在“阿依勒”里的宗教设施也不少，核心部分是拉康（村庙）、本康（万佛亭）、“却日典”（塔），周边有“加布日”（神     山）、“拉卜斯”（敖包）、“索格多”（镇邪土墩）、“墩”（较高的三角形土墩子）、“东本”（万石堆）、“日东干”（神树）等。

二、庄廓

土族人在游牧时期居住的是圆形毡帐，当游牧经济转化为农业经济以后，就需要定居。土族人逐步打庄廓居住。土族人的庄廓一般为四方形，占地约三、四百平方米，墙高三?四米。一个庄廓就是一个浓缩的城，高墙坚门，具有抵御外侵的防御特性，因此，土族人称庄廓为“库都”。“库都”一词在蒙古语中为“浩特”，其意思就是城市。土族人把墙头用白泥沫光，墙四角置白石，给人以整洁、美观的感觉。房屋多为土木结构，正对大门为主房，两边为厢，传统房屋以三间为一个单元。主房门面多雕刻花纹图案，安花格门窗，用板壁隔间。炕上放置炕柜或门箱，或雕刻或绘画，显得华丽别致。院中央砌花坛，坛上设有煨桑炉，并竖有高高的嘛呢旗杆。清晨人们洒扫一清，在佛龛前点上佛灯，献上净水，在煨桑炉上煨上桑烟。此时佛灯明亮，香烟缭绕，给人以幽致清香的感觉。庄廓大门雕花以饰，非常讲究，门顶也竖小嘛呢旗杆。嘛呢旗杆可以说是土族人家的标志。庄廓里面房屋的格局一般是主房中间为堂屋，堂屋靠墙放置一对大红面柜，面柜上面设佛龛，龛内主供佛祖，也供宗喀巴大师等其他佛像。如无佛龛，则挂帖佛像或藏传佛教图案。佛龛前点佛灯，献净水，置香炉。堂屋一边为客房，另一边为老人卧室。有条件的家庭或每个“门户”中设有专门的“普日罕 库都”（佛堂），佛堂一般设在角楼上或堂屋右隔间。厢房为儿孙卧室，角房用作库房、灶房和牲畜圈。猪圈、厕所一般都建在院外。

土族的灶房很有特点，灶房内灶与炕连在一起，中间用矮土墙或木板隔开，有些地方也用墙或木板隔开，留一窗口，端饭递碗很方便。饭做好了，炕也热了，既环保又节能。一家人坐在暖烘烘的烧炕上吃饭，显得方便、温暖和温馨。

每个院落的空闲处还有小菜园，妇女们在那儿种葱、蒜、萝卜、白菜、韭菜、油菜、大葱、包心菜、菠菜之类的蔬菜。

  三、团城 帐篷

历史上，土族人为了在战祸和匪乱中自保，在村里地形较高处或山上筑以团城（土语叫日藏或先姜），团城高墙坚门，易守难攻。五十镇北庄村等处较完整地保留着团城，团城内还居住着土族人家。

土族寺院僧人及村民在外出野营野炊时也自带帐篷居住。